El negocio ‘retail’ europeo ha estado marcado por un clima económico desafiante y transformaciones impulsadas por cambios en el comportamiento del consumidor (que quiere volver a la tienda “de siempre”), la digitalización y la sostenibilidad durante la primera mitad de 2024. Según el informe European Retail Radar H1 2024, elaborado por Cushman&Wakefield, la industria ha experimentado un notable ajuste, con el aumento de la inflación, la presión en los márgenes y la transformación digital como algunos de los principales motores del sector.
1. Cambios en los patrones de consumo y ajuste a las nuevas realidades económicas
Durante los primeros seis meses de 2024, la incertidumbre económica ha obligado a los consumidores europeos a replantear sus decisiones de compra. La inflación y la reducción del poder adquisitivo están impulsando un enfoque más consciente en cuanto a los gastos. Las tiendas de descuento y los retailers enfocados en el "value for money" han mostrado un crecimiento notable en este entorno desafiante.
Además, las categorías de productos esenciales, como alimentos y productos de primera necesidad, han mantenido un desempeño estable, mientras que los bienes discrecionales, como la moda y el entretenimiento, han experimentado una mayor volatilidad debido a las fluctuaciones en el ingreso disponible.
La adopción de soluciones digitales ha seguido ganando terreno en el mercado minorista. El comercio electrónico y las estrategias omnicanal son elementos fundamentales en la estrategia de los retailers para captar y retener a consumidores cada vez más exigentes y acostumbrados a la conveniencia del mundo digital.
El informe subraya que la inversión en tecnología sigue siendo una prioridad para muchas empresas, ya que buscan mejorar la experiencia del cliente y optimizar sus operaciones. La inteligencia artificial, la personalización avanzada y las soluciones de realidad aumentada están ganando popularidad para mejorar tanto las ventas online como las experiencias en tienda física.
La sostenibilidad ha dejado de ser una tendencia marginal y se ha convertido en una prioridad para consumidores y empresas. El crecimiento del retail sostenible refleja una creciente demanda de productos ecológicos, prácticas comerciales responsables y cadenas de suministro más transparentes. Según el informe, el 2024 ha sido testigo de un aumento en el número de retailers que integran prácticas sostenibles en sus operaciones, como la reducción de emisiones de carbono y la implementación de envases reciclables.
Los consumidores, particularmente los más jóvenes, están demostrando una preferencia clara por marcas que se alinean con sus valores medioambientales. Esta tendencia está impulsando a los retailers a buscar certificaciones ecológicas y adoptar enfoques más circulares para la producción y distribución de productos.
Aunque el comercio electrónico sigue expandiéndose, el informe destaca que las tiendas físicas no están en declive, sino que están evolucionando. Las tiendas tradicionales están adoptando nuevas tecnologías para ofrecer experiencias más interactivas e inmersivas a los compradores. El concepto de "phygital", que fusiona lo físico y lo digital, se está convirtiendo en una estrategia clave para atraer a los consumidores de una forma más completa y personalizada.
La tienda física se está rediseñando para convertirse en un espacio donde la interacción, la experiencia y el servicio al cliente son esenciales, y no simplemente un punto de venta. Esto está creando un nuevo ecosistema híbrido que combina lo mejor de ambos mundos: la conveniencia del online con la experiencia tangible del físico.
A pesar de las dificultades, algunos retailers europeos están buscando expandir sus operaciones internacionalmente. Las regiones de Asia y América del Norte presentan oportunidades significativas para aquellos que buscan diversificar sus ingresos. Sin embargo, el informe también señala que la consolidación en el mercado europeo sigue siendo una estrategia común, con fusiones y adquisiciones que buscan optimizar la escala y aumentar la eficiencia operativa.
Además, el interés en mercados emergentes dentro de Europa, como los países del Este, está en alza debido a su crecimiento económico y al aumento del consumo en estas áreas.
Custodio Pareja
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